मूलतः आसमानी पानी पर निर्भर हमारी कृषि व्यवस्था की यह जीवनधारा है । पूरे वर्ष कृषि के लिए जल आपूर्ति का प्रबंधन करना महत्वपूर्ण है । इसके साथ ही, मिट्टी में जल भंडारण प्राकृतिक रूप से पूरे वर्ष जल चक्र को नियंत्रित करता है । लेकिन पिछले कुछ वर्षों से जलवायु में अचानक बदलाव के कारण जल भंडारण की प्रक्रिया में उतार–चढ़ाव आया है ।
वर्षा का क्षेत्रफल, समय, तीव्रता और मात्रा सभी अनिश्चित हो गए हैं । बढ़ते तापमान, जल चक्र में अप्रत्याशित परिवर्तन तथा वनों की कटाई और जैविक विविधता के तेजी से दोहन के कारण पर्यावरण और खाद्य संकट गहराता जा रहा है । ऐसे परिवर्तनों के कारण भोजन और कृषि के लिए आवश्यक पानी की कमी दिन–ब–दिन बढ़ती जा रही है ।
बरसात के मौसम में यह पानी मिट्टी के नीचे जमा होने के बजाय सतह पर फैल जाता है और बाढ़, भूस्खलन, कटाव और बाढ़ की समस्याएं बढ़ती जा रही हैं । इसके पीछे मुख्य कारण प्राकृतिक जल चक्र का बाधित होना है ।
प्राकृतिक रूप से उपलब्ध अधिकांश सतही जल उपसतह मिट्टी में अवशोषित हो जाता है और धीरे–धीरे झरनों के रूप में बाहर निकल जाता है । साथ ही, मिट्टी में होने वाली विभिन्न जैविक और रासायनिक प्रक्रियाएं उसमें बने छिद्रों के माध्यम से सतह पर आती हैं । इस प्रकार छोटे पौधे, जीव, जीवाणु और उनके अवशेष सतही मिट्टी में आने वाले पानी को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं । इनसे बनने वाला कार्बनिक पदार्थ पानी को लंबे समय तक सतह पर बनाए रखता है, जो पौधों को उपलब्ध होता है ।
वर्षा ऋतु में हमारी लगभग ९०% भूमि पर वर्षा होती है । गर्मी के दिनों में वाष्पीकृत समुद्री पानी घने बादलों में बदल जाता है और कम दबाव वाले ध्रुवीय क्षेत्रों में बर्फ गिरती है और अन्य क्षेत्रों में बारिश होती है । यह पानी रिचार्ज होकर सतह के नीचे जमा हो जाता है । ऐसी वर्षा की प्रक्रिया मुख्य रूप से हवा की दिशा और जमीन की सतह पर जंगल के स्थान से निर्धारित होती है । इनके संतुलन प्रभाव से प्राकृतिक जल चक्र नियंत्रित होता है । जब इसमें गड़बड़ी होती है तो जल चक्र ही गड़बड़ा जाता है ।
औद्योगीकरण के साथ–साथ खनिज ऊर्जा के अत्यधिक दोहन और वनों की कटाई के साथ–साथ हरित गैसों के उत्सर्जन ने दुनिया भर में तापमान को तेजी से बढ़ाया है । इससे जलवायु में अचानक परिवर्तन हुआ है । विशेषकर जल चक्र पर इसका प्रतिकूल प्रभाव पड़ता है । तापमान में वृद्धि के कारण सर्दी और बरसात के मौसम में भूमि पर वर्षा की अनिश्चितता बढ़ गई है क्योंकि भूमि अत्यधिक गर्म हो गई है ।
विशेषकर, सर्दियों में बारिश बंद होने के बाद लंबे समय तक सतह की मिट्टी सूखने लगी है । इससे हमारे भूगोल की शीत ऋतु की समाप्ति के साथ शुरू होने वाली जैविक प्रक्रिया भी धीमी हो गई है, वहीं दूसरी ओर वनों की कटाई और रसायनों पर आधारित मोनोकल्चर के कारण सतही मिट्टी में जैविक गतिविधि लगातार कम हो रही है । इन सभी ने मिट्टी के कटाव और मरुस्थलीकरण को तेजÞ कर दिया है । यह क्रम लगातार बढ़ता गया है । सघन खेती का असर सीधे तौर पर शहरी इलाकों, बस्तियों और तटीय इलाकों में देखा जा सकता है ।
सर्दी और वार्षिक जल की प्राकृतिक लय की विफलता के कारण, भूमिगत जल की उपलब्धता, जिसका उपयोग भोजन और कृषि के लिए सबसे अधिक किया जाता है, स्वतः ही कम हो गई है । चुरे और महाभारत पर्वतमाला को पूरी तरह से रिचार्ज हुए कई साल हो गए हैं । इससे पहाड़ी नदियों, खरे और घाटियों, तराई–मधेश के तालतलैया और कुओं में जल स्तर कम हो गया है ।
अब सर्दी बढ़ते ही पानी के झरने सूखने लगे हैं । कई जलधाराओं में शीतकालीन जल नहीं रहा है । इसके परिणामस्वरूप, कहीं पहाड़ों की बस्तियां खाली हो गयी हैं, तो कहीं कृषि योग्य भूमि बंजर हो गयी है । चुरे भावर और उससे सटे तराई क्षेत्र में पानी की कमी के कारण भूमि के उजाड़ने और मरुस्थलीकरण का खतरा लगातार बढ़ता जा रहा है ।
जल अवशोषण की कमी के कारण, तराई के निचले तटीय क्षेत्र हर साल जलमग्न हो जाते हैं क्योंकि पानी सतह पर बना रहता है । यह क्रम लगातार बढ़ता भी जा रहा है ।
पिछले कुछ वर्षों से नियमित वर्षा न होने से इसकी विनाशलीला भी भीषण हो गई है । इस प्रकार की स्थिति असंगठित शहरों, जंगलों की सफÞाई, बुलडोजÞरों के कारण होता है जो विकास के लिए रास्ता बनाने और अमीर बनने के लिए रेत बेचते हैं ।
भूस्खलन से पहाड़ों की ढलानें नष्ट हो जाती हैं । नदियों के तटीय इलाके दलदल में तब्दील हो गये हैं । इससे मैदानी इलाकों और घाटियों में पानी भर गया है । लाखों टन उपजाऊ ऊपरी मिट्टी सदैव बंगाल की खाड़ी में प्रवाहित होती रहती है । इस वर्ष मानसून की शुरुआत के बाद से अब तक दो सौ से अधिक लोगों की जान जा चुकी है, सैकड़ों घायल हुए हैं और लाखों का नुकसान हुआ है ।
अनुमान है कि इस साल ४५ से ६५ फीसदी ज्यादा बारिश होगी । अगर अभी की तरह भारी बारिश हुई तो स्थिति और भयावह होगी ।
नदी की प्रकृति से छेड़छाड़ न करने के दशकों पुराने कानून के बावजूद नदी किनारे की जमीन पर कब्जा कर बस्तियां बसाई गई हैं । इस उपक्रम को रोकने के लिए कोई सार्थक कदम उठाने की कोशिश नजर नहीं आ रही है । नदी शहरों में घुस रही है जिसके कारण नदी किनारे में बसावट के कारण हजारों लोग विस्थापित हो गये हैं ।
प्रकृति में मानव–प्रेरित परिवर्तनों और उनके अंतर्निहित कारणों को संबोधित करने के लिए कोई प्रभावी दीर्घकालिक दृष्टिकोण नहीं है । कभी–कभी सरकार बचाव और राहत के नाम पर दान दाताओं से मदद मांगती है और आने वाली मदद पर गिद्ध नजÞर रखती है, लेकिन ऐसी आपदाओं को रोकने के लिए दीर्घकालिक रोकथाम के प्रयास शून्य है ।
इसके अलावा, वे जलवायु परिवर्तन और बाढ़ के जोखिम को कम करने के बजाय दान और ऋण के रूप में प्राप्त अरबों डॉलर को परियोजनाओं में निवेश कर रहे हैं । इन परियोजनाओं का अधिकांश काम नदियों को अवरुद्ध करने के लिए बांध बनाने में किया जा रुहा है । जबकि इन रकमों का ऐसे जोखिमों से बचने के लिए अग्रिम चेतावनी तंत्र, रोकनेवाली प्रौद्योगिकी और आपदा के बाद बचाव और राहत में निराई–गुड़ाई करने में किया जाना चाहिए ।
हमारे तेज विकास के कारण जैव विविधता, वन और पर्यावरण किस प्रकार नष्ट हो रहे हैं और इसे ठीक करने के लिए दीर्घकालिक दिशा क्या है । सबसे पहले, यह नहीं भूलना चाहिए कि समग्र प्रकृति, विशेषकर वनों और पर्यावरण के विनाश ने इस पीड़ा को और बढ़ाया है ।
जब वनों की कटाई से उजाड़ भूमि की मिट्टी की जैविक प्रक्रियाएं बाधित होती हैं, तो मिट्टी की जल अवशोषण क्षमता कम हो जाती है और जंगल और घास के मैदान उजाड़ होने पर पानी सतह से बहने लगता है, जिससे पानी का तीव्र प्रवाह रुक जाता है । इससे सतह की मिट्टी का क्षरण हुआ है और बाढ़ और भूस्खलन में वृद्धि हुई है । पिछले और इस वर्ष देशभर में वर्षा का वितरण इन्हीं का परिणाम है ।
दूसरे, जिन योजनाकारों ने एकमात्र फार्मूला नदी पर कंटीले तारों से बांध बनाने को बनाया, उनकी यह राय आज अर्जित किये जा रहे निजी हितों से प्रेरित है । किनारे की सार्वजनिक जमीन को घेर कर नदी को बंदी बना रहे हैं और इस जमीन की दलाली कर अरबों रुपये हड़पने के खेल में लगे हैं । यह प्रवृत्ति मौजूदा संकट का एक प्रमुख कारण है ।
इन सभी कारणों से पानी से उत्पन्न खतरा और भी भयावह होता जा रहा है । इन जोखिमों को कम करने के लिए, स्थानीय भूगोल की विशेषताओं और इसके ढांचे के आधार पर जल के साथ–साथ वन संरक्षण, संवर्धन और प्रबंधन की दीर्घकालिक दृष्टि का पुनर्निर्माण करने की आवश्यकता है ।
–युगल किशोर निधि