एक समय था जब भारत में गिद्ध बड़ी संख्या में पाए जाते थे।
गिद्ध मवेशियों की तलाश में उन विशाल स्थानों पर मंडराते रहते थे, जहां कूड़े-कचरे के ढेर लगे होते थे। लेकिन जब दो दशक से भी पहले भारत में बड़ी संख्या में पाए जाने वाले गिद्ध बीमार मवेशियों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली कुछ दवाओं के कारण मरने लगे।
1990 के दशक के मध्य तक, गिद्धों की संख्या, जिनकी संख्या लगभग 50 मिलियन थी, डाइक्लोफेनाक दवा के कारण लगभग शून्य हो गई थी। डिक्लोफेनाक एक स्टेरॉयड-मुक्त दर्द निवारक दवा है जिसका उपयोग मवेशियों में किया जाता है। यह गिद्धों के लिए घातक है।
जब कोई पक्षी इस दवा से उपचारित जानवरों का मल खाता है, तो पक्षियों की किडनी ख़राब हो जाती है और वे मर जाते हैं।
स्टेट ऑफ इंडियाज़ बर्ड्स की एक नई रिपोर्ट के मुताबिक, 2006 में जानवरों के इलाज में इस्तेमाल होने वाली दवा डाइक्लोफेनाक पर भारत में प्रतिबंध लगने के बाद कुछ इलाकों में गिद्धों की मौत में कमी आई है।
हालाँकि, कम से कम 3 प्रजातियाँ ऐसी थीं जिन पर इस दवा का दीर्घकालिक प्रभाव पड़ा और उन्हें 91 से 98 प्रतिशत तक नुकसान हुआ।
अमेरिकन इकोनॉमिक एसोसिएशन के जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार उस गिद्ध की मौत से जानलेवा बैक्टीरिया और संक्रमण फैल गया. इसकी वजह से 5 साल में करीब 5 लाख लोगों की मौत हो गई.
कैसे मरे 5 लाख लोग?
अध्ययन के लेखकों में से एक और शिकागो विश्वविद्यालय में हैरिस स्कूल ऑफ पब्लिक पॉलिसी के सहायक प्रोफेसर ईयाल फ्रैंक का कहना है कि गिद्ध प्रकृति को स्वच्छ रखने और हमारे पर्यावरण को बैक्टीरिया और बीमारी से मरने से रोकने में मदद करते हैं।
हटाने में जानवर महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। गिद्धों की अनुपस्थिति में बीमारियाँ फैल सकती हैं . मानव स्वास्थ्य में गिद्धों की भूमिका वन्यजीव संरक्षण के महत्व को दर्शाती है।
पर्यावरण में सभी जीवों का अपना-अपना कार्य होता है, जो हमारे जीवन को प्रभावित करता है।
फ्रैंक और उनके साथी शोधकर्ता अनंत सुदर्शन ने गिद्धों की गिरावट से पहले और बाद में भारत में ऐतिहासिक रूप से कम गिद्ध आबादी पर ध्यान दिया।
उन्होंने उच्च गिद्ध आबादी वाले जिलों में मानव मृत्यु दर की तुलना की, उन्होंने रेबीज टीके की बिक्री, जंगली कुत्तों की आबादी और जल आपूर्ति में रोग फैलाने वाले कारकों के स्तर का अध्ययन किया।
उस अवधि के दौरान, जैसे-जैसे सूजन के इलाज के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दवाओं की बिक्री बढ़ी और गिद्धों की संख्या कम हुई, उन जिलों में (जहाँ गिद्धों की संख्या कभी अधिक थी) मानव मृत्यु दर में 4 प्रतिशत से अधिक की वृद्धि हुई।
शोधकर्ताओं के मुताबिक इसका असर उन शहरों में सबसे ज्यादा पाया गया जहां मवेशियों की संख्या अधिक है, जहां जानवरों को जहां-तहां फेंक दिया जाता है।
शोधकर्ताओं के मुताबिक, 2000 से 2005 तक गिद्धों की संख्या में कमी आई
इससे हर साल एक लाख से ज्यादा लोगों की मौत हो जाती थी. असामयिक मृत्यु के कारण भारत को हर साल 69 अरब डॉलर का नुकसान उठाना पड़ता है।
जब कोई प्रजाति मर जाती है तो मनुष्य पर क्या प्रभाव पड़ता है? उल्लिखित मौतें ऐसी बीमारियों और जीवाणुओं के फैलने के कारण नहीं हुईं, जिन्हें गिद्ध आमतौर पर पर्यावरण से दूर रखते हैं।
दरअसल, गिद्ध हैं ही नहीं संख्या में वृद्धि हुई और रेबीज जैसी मानव बीमारियों की दर में वृद्धि हुई।
उस समय रेबीज के टीके की बिक्री तो बढ़ी, लेकिन टीका पर्याप्त मात्रा में उपलब्ध नहीं था।
गिद्ध जैसा कुत्ता सिनो के अवशेषों को साफ़ नहीं कर सका। इसकी वजह से सिनोमा वाले बैक्टीरिया जलस्रोत तक पहुंच गए। जब ऐसे हानिकारक बैक्टीरिया पानी में मिल गए तो इससे मानव स्वास्थ्य पर गंभीर असर पड़ा।
वारविक विश्वविद्यालय के एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक सुदर्शन कहते हैं, “भारत में गिद्धों की संख्या में गिरावट वास्तव में इसका एक स्पष्ट उदाहरण है। जब ऐसे हानिकारक बैक्टीरिया पानी में मिल गए तो इससे मानव स्वास्थ्य पर गंभीर असर पड़ा।
वारविक विश्वविद्यालय के एसोसिएट प्रोफेसर और अध्ययन के सह-लेखक सुदर्शन कहते हैं, “भारत में गिद्धों की संख्या में गिरावट वास्तव में इसका एक स्पष्ट उदाहरण है। किसी प्रजाति के नष्ट होने पर मनुष्य को कितनी भारी और अप्रत्याशित कीमत चुकानी पड़ती है।
उनका कहना है कि इस मामले में नये रसायनों को दोषी ठहराया गया है. हालाँकि, अन्य प्राकृतिक आवास विनाश, अवैध वन्यजीव व्यापार और जलवायु परिवर्तन इस तरह की मानवीय गतिविधियों से उत्पन्न घटनाओं ने जानवरों को प्रभावित किया है और अंततः इसका प्रभाव पूरे मनुष्य पर पड़ता है।
किसान मवेशियों का गोबर साफ करने के लिए गिद्धों पर निर्भर रहते थे
भारत में जिन गिद्ध प्रजातियों में सबसे अधिक गिरावट आई है उनमें सफेद पंख वाले गिद्ध, भारतीय गिद्ध, लाल गिद्ध और अन्य शामिल हैं।
2000 के दशक की शुरुआत से वे प्रजातियाँ सबसे महत्वपूर्ण रही हैं
दीर्घकालिक गिरावट का सामना करना पड़ा। तब से लेकर अब तक गिद्धों की संख्या में 91 से 98 प्रतिशत तक की कमी आई है।
मिस्र के गिद्धों और ग्रिफ़ॉन गिद्धों की संख्या में भी काफी गिरावट आई है, लेकिन इतनी भयावह रूप से नहीं।
शोधकर्ताओं के अनुसार, भारत में 2019 की पशु जनगणना में देश में 500 मिलियन से अधिक जानवर हैं। अर्थात भारत दुनिया में सबसे अधिक घरेलू पशुओं वाला देश है।
पहले, किसान जानवरों के शवों के त्वरित निपटान के लिए गिद्धों पर निर्भर रहते थे। हालाँकि, भारत में गिद्धों की गिरावट को अब तक किसी भी पक्षी प्रजाति की सबसे तेज़ गिरावट माना जाता है। जो अमेरिका में कबूतरों के विलुप्त होने के बाद एक बड़ी गिरावट है।
भारतीय पक्षियों की स्थिति पर रिपोर्ट के अनुसार, भारत में संरक्षित क्षेत्रों के आसपास गिद्ध ही बचे हैं। उस क्षेत्र में गिद्धों के भोजन के रूप में दूषित घरेलू जानवरों की तुलना में मृत वन्यजीव अधिक हैं।
विशेषज्ञों के अनुसार गिद्धों की संख्या में लगातार हो रही गिरावट गिद्धों पर मंडरा रहे खतरे का संकेत देती है, जो गंभीर चिंता का विषय है। क्योंकि गिद्धों की संख्या में गिरावट से मानव कल्याण पर नकारात्मक प्रभाव पड़ता है।
दरअसल, जानवरों के लिए इस्तेमाल की जाने वाली दवा डाइक्लोफेनाक गिद्धों के लिए बड़ा खतरा बन गई है। हाल के दिनों में जंगली कुत्तों और मृत जानवरों को खुले स्थानों पर न छोड़ने के कारण यह समस्या और भी गंभीर हो गई है।
इसके अलावा, खनन और उत्खनन भी एक समस्या बन गई है जो कुछ गिद्ध प्रजातियों के घोंसले को प्रभावित करती है।
तो क्या गिद्ध की वापसी होगी? ये कहना मुश्किल है. हालाँकि, कुछ संकेतों ने उम्मीद जगाई है.
पिछले साल 20 गिद्धों को रखने और उनके पैरों पर सैटेलाइट टैग लगाने के बाद पश्चिम बंगाल में एक बाघ को रिजर्व में छोड़ा गया था। एक हालिया सर्वेक्षण से पता चला है कि दक्षिण भारत में 300 से अधिक गिद्ध हैं। हालाँकि, यह अभी भी अपर्याप्त है। गिद्धों की संख्या बढ़ाने के लिए बहुत काम करने की जरूरत है।