अधिकांश दलित महिलाएं इस बीमारी से पीड़ित हैं। वैश्विक अध्ययनों से पता चला है कि यौन हिंसा प्रजनन और मातृ स्वास्थ्य को प्रभावित करती है।
नेपाल जनसांख्यिकी और स्वास्थ्य सर्वेक्षण-2011 के अनुसार, राष्ट्रीय मातृ मृत्यु दर 229 प्रति 100,000 जीवित जन्म है, जिसमें दलित महिलाओं की मातृ मृत्यु दर 273 है। 2016 में किए गए इसी सर्वेक्षण के अनुसार, 90% पहाड़ी ब्राह्मण महिलाओं की तुलना में मधेसी दलित महिलाओं में से केवल 45% नियमित गर्भावस्था परीक्षण करवाती हैं।
ऐसे समय में जब यह समुदाय, जो देश की आबादी का 14 प्रतिशत हिस्सा है, गुजारा करने के लिए संघर्ष कर रहा है, नेपाल ने मातृ स्वास्थ्य में सुधार के लिए सहस्राब्दी विकास लक्ष्यों को प्राप्त करने के लिए अंतर्राष्ट्रीय प्रशंसा प्राप्त की है। इससे पता चलता है कि हमारे देश के नीति निर्माता दलित महिलाओं के मातृ स्वास्थ्य के प्रति संवेदनशील नहीं हैं। जब महिलाओं और हाशिए के समुदायों का सवाल उठता है नीति निर्माताओं को भले ही सुदूर जिले बजुरा में दलित मलिन बस्तियों की स्थिति के बारे में पता न हो, उन्हें अपनी मातृ मृत्यु दर के बारे में पता होना चाहिए। दलित महिलाएं न केवल मातृ मृत्यु दर में बल्कि गर्भावस्था परीक्षण, मातृत्व सेवाओं, गर्भावस्था के दौरान खाने वाली आयरन की गोलियां और टीडी वैक्सीन जैसे सभी मातृ स्वास्थ्य संबंधी संकेतकों में भी बहुत पीछे हैं।
दलित महिलाओं को अक्सर बहुआयामी भेदभाव का शिकार होना पड़ता है। जातिगत भेदभाव और लैंगिक भेदभाव, गरीबी, बहिष्कार आदि की समस्याएं दलित महिलाओं को स्वास्थ्य देखभाल से वंचित कर रही हैं। दलितों और महिलाओं के रूप में, उनका अपने शरीर पर कोई नियंत्रण नहीं है। दलित महिलाओं को अभी भी मनुष्य के बजाय वस्तु के रूप में माना जाता है। उत्पीड़न और हिंसा के कारण, वे अपने स्वास्थ्य के बारे में निर्णय लेने में असमर्थ हैं।
नतीजतन, वे प्रजनन और मातृ स्वास्थ्य समस्याओं से पीड़ित हैं। कहां जन्म देना है, यह तय करने में भी उनकी सहमति जरूरी नहीं समझी जाती। अध्ययनों से पता चलता है कि जो महिलाएं अपने निर्णय लेने में सक्षम हैं, वे मातृ स्वास्थ्य देखभाल का उपयोग करने की अधिक संभावना रखते हैं। इससे यह समझा जा सकता है कि अगर दलित महिलाओं का अपने शरीर पर पूरा नियंत्रण होता तो वे मातृ स्वास्थ्य देखभाल से वंचित नहीं रहतीं।
दलित महिलाएं भी यौन और जातीय हिंसा के कारण मातृ स्वास्थ्य देखभाल से वंचित हैं। दलित महिलाएं भी घरेलू हिंसा, बाल विवाह, बलात्कार और यौन शोषण जैसी जातीय और यौन हिंसा की सबसे बड़ी शिकार हैं। नतीजतन, ज्यादातर दलित महिलाएं इस बीमारी से पीड़ित हैं। वैश्विक अध्ययनों से पता चला है कि यौन हिंसा प्रजनन और मातृ स्वास्थ्य को प्रभावित करती है।
दलित महिलाएं अभी भी समाज में सबसे निचले पायदान पर हैं, जिसके कारण वे स्वास्थ्य देखभाल के लिए आवश्यक संसाधन नहीं जुटा पा रही हैं। उन लोगों के लिए जिन्हें दैनिक वेतन के साथ गुजारा करना मुश्किल लगता है, स्वास्थ्य सुविधा में सेवाओं के लिए भुगतान करना केवल एक कल्पना है। प्राथमिक एवं मातृ एवं शिशु स्वास्थ्य देखभाल मुफ्त बताई जाती है, लेकिन स्वास्थ्य सुविधाओं पर स्वास्थ्य कार्यकर्ता उपलब्ध नहीं हैं और बुनियादी दवाएं उपलब्ध नहीं हैं।
यदि सरकारी स्वास्थ्य संस्थान गर्भावस्था परीक्षण और प्रसव के लिए कुछ राशि प्रदान करते हैं, तो भी यह पर्याप्त नहीं है। अपने साथ स्वास्थ्य केंद्र पर जाने वाले व्यक्ति के साथ परिवहन, आवास और भोजन की लागत को देखते हुए, सरकार द्वारा दी गई राशि दलित महिलाओं के बोझ को कम करने के लिए पर्याप्त नहीं है जो पहले से ही गरीबी के बोझ से दबे हुए हैं। रदराज के गांवों में मातृ स्वास्थ्य सेवाओं के बारे में जानकारी का मुख्य स्रोत स्वास्थ्य स्वयंसेवकों में दलित महिलाओं की कम भागीदारी है। 2007 में एक गैर-सरकारी संगठन द्वारा किए गए एक सर्वेक्षण के अनुसार, स्वास्थ्य स्वयंसेवकों में अन्य जातियों का प्रतिनिधित्व जनसंख्या के अनुपात में और आधे से भी कम दलितों का है।
. इसलिए ऐसे स्वयंसेवकों को दलित जैसे हाशिए के समुदाय के लिए सुविधाओं के बारे में पर्याप्त जानकारी नहीं है। सरिता पांडे द्वारा 2019 में धाडिंग और सरलाही में किए गए एक अध्ययन में बताया गया है कि स्वास्थ्य स्वयंसेवकों के पास लक्षित समुदाय को प्रदान की जाने वाली सुविधाओं के बारे में पर्याप्त जानकारी नहीं है।
नेपाल सामाजिक समावेशी सर्वेक्षण-2018 के अनुसार, केवल 57.6 प्रतिशत पहाड़ी दलितों के पास 30 मिनट की ड्राइव के भीतर स्वास्थ्य सुविधाओं तक पहुंच है, जबकि राष्ट्रीय स्तर पर यह 66.4 प्रतिशत है। दलित समुदाय से अभी भी बहुत कम संख्या में स्वास्थ्य कार्यकर्ता हैं। एक ऐसी स्थिति है जहां गैर-दलित स्वास्थ्य कार्यकर्ता दलित बस्तियों में जाने से इनकार करते हैं क्योंकि उन्हें खिलाना मुश्किल है। हालांकि स्वास्थ्य कर्मियों को गैर-भेदभावपूर्ण सेवाएं प्रदान करने के लिए कहा गया है, फिर भी वे समाज के अन्य सदस्यों के साथ भेदभाव करते हैं।
यदि दलित महिलाओं की हत्या कार्यक्रमों और नीतियों के निर्माण और क्रियान्वयन के केंद्र में हो तो भी यह पूर्ण सुधार नहीं होगा। वर्तमान में जो नीतियां हैं, वे दलित महिलाओं की जरूरतों को पूरा नहीं करती हैं। यदि राज्य और संबंधित निकाय समुदाय की जरूरतों को पूरा करने वाली सेवाएं प्रदान नहीं करते हैं, तो चाहे कितने भी संसाधनों का उपयोग किया जाए, यह रेत पर पानी डालने जैसा होगा।
दलित महिलाओं जैसे हाशिए के समुदायों पर ध्यान केंद्रित करके मातृ स्वास्थ्य में न्याय और समानता को प्राथमिकता नहीं देना हमारी नीतिगत कमजोरी है। इसका एक प्रमुख कारण नीति निर्माताओं में विविधता का अभाव है। जब स्वास्थ्य नीतियों को बनाने और लागू करने में केवल प्रमुख समुदाय का ही दबदबा होता है, तो उनका ध्यान समाज के निचले पायदान पर दलित महिलाओं जैसे हाशिए के समुदायों की समस्याओं की ओर नहीं जा सकता।
दलित महिला-केंद्रित नीतियों के निर्माण और कार्यान्वयन में दलित महिलाओं की सार्थक भागीदारी होनी चाहिए। नीति-निर्माण स्तर पर सार्थक भागीदारी के साथ, स्वास्थ्य सेवा को उनकी आवश्यकताओं के अनुरूप बनाया जा सकता है। जातिगत भेदभाव के कारण स्वास्थ्य देखभाल से वंचित होने की स्थिति दूर होगी। भागीदारी सुनिश्चित करने से संसाधनों का पुनर्वितरण और समान पहुंच होगी। इससे न केवल मातृ स्वास्थ्य में बल्कि दलित समुदाय के समग्र विकास में भी मदद मिलेगी।